Инновационная деятельность это способ удовлетворения потребностей производства и других сфер деятельности путем качественного изменения используемых ресурсов, обновления средств и способов производства. Инновацией называют итог инновационной деятельности в виде нового или недостающего на рынке товара (услуги) либо уже известного товара с улучшенными характеристиками. Зарождаясь в сфере науки, инновации проходят стадию создания искусственных средств и способов деятельности, т. е. стадию технических изобретений, и лишь затем попадают в сферу производства, вызывая в нем прогрессивные преобразования. Инновационная деятельность в Беларуси пока не получила такого уровня развития, который способствовал бы преодолению отставания от развитых стран, где на реализацию продуктов инновационной деятельности приходится свыше 20% прироста национального дохода. Это ведет к отставанию от технического и технологического уровня индустриально развитых государств.
Область знаний, развивающая методологию и принципы организации инновационной деятельности, носит название инноватики.