Политология – научная дисциплина, отрасль социально-гуманитарного знания; интегральная наука о политике, формах ее проявления и взаимодействия с личностью и обществом; наука о политической власти, она занимается исследованием сущности политической власти, ее институтов, закономерностей их возникновения, функционирования и развития, исследует политику как деятельность.
Категории – это наиболее общие понятия, посредством которых выражаются законы.
Ключевыми категориями в политике являются политика, политическая власть, политические отношения, политическая система общества, государство, политическая партия, политическая культура, политическая идеология.
Политика – организационная и регулятивно-контрольная сфера общества, направляющая жизнь, деятельность, отношения людей, общественных групп, классов, наций, народов и стран.
Политическая власть – это система социально-политических отношений, выражающих способность, право и возможность класса, личности, государства влиять на поведение людей и их групп, опираясь на свою волю и авторитет, правовые и моральные нормы, угрозу принуждения и наказания, обычаи и традиции.
Политические отношения – это взаимодействие субъектов политики и власти, при котором происходит их объединение или разобщение, обмен информацией, знаниями, влиянием, передача волевых побуждений от одного субъекта другому.
Политическая система общества – это совокупность государственных и негосударственных общественных институтов, социальных и правовых норм, посредством которых реализуются политико-властные отношения
Государство – это основной институт политической системы общества, система учреждений, обладающих верховной властью на определенной территории.
Политическая партия – организованная группа единомышленников, представляющая интересы части народа и ставящая своей целью их реализацию путем завоевания государственной власти или участия в ее осуществлении.
Политическая идеология – форма политического сознания, определенная доктрина, оправдывающая притязания той или иной группы лиц на власть и добивающаяся подчинения общественного мнения собственным идеям.
Политическая культура – исторически сложившиеся, относительно устойчивые политические представления, убеждения, ориентации, а также обусловленные ими модели и нормы политического поведения людей.
Кроме этого, в политологии употребляются такие категории как политический режим, политический процесс, политические элиты и лидеры, партийные системы, политическое сознание и т.д.
Функция – это роль, которую выполняют различные элементы системы в ее организации, поддержание целостности и устойчивости.
Политология как наука выполняет следующие функции.
1. Методологическая функция заключается в разработке теории и методологии исследования политических явлений и процессов, выработке законов и категорий данной науки.
2. Описательная функция предполагает накопление, описание, изучение фактов политической действительности, анализ конкретных явлений и процессов, выявление важнейших политических проблем и противоречий политического развития.
3. Объяснительная функция – поиск ответов на возникающие вопросы политической жизни.
4. Прогностическая функция – выработка прогнозов относительно развития процессов в политической сфере.
5. Инструментальная функция – нахождение ответов на вопросы типа: какие следует предпринять действия, решения, чтобы достигнуть желаемого результата.
6. Идеологическая функция – выработка, обоснование и защита определенного политического идеала, способствующего устойчивости той или иной политической системы.
7. Мировоззренческая и тесно связанная с ней образовательно-воспитательная функция, призваны формировать политическое сознание и политическую культуру граждан.
Функции политологии тесно между собой взаимосвязаны, они дополняют друг друга. Лишь взятые в единстве, в системе, они дают полное представление о назначении и социальной роли политологии.